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A Escala de Scoville é usada para medir o grau de "ardor" da pimenta ou malagueta.
Em 1912, enquanto trabalhava para uma farmacêutica, o químico Wilbur Scoville desenvolveu um método para medir o "grau de calor" da pimenta.
Este teste é chamado de teste Organoléptico de Scoville, e é chamado de procedimento de diluição e prova. No teste original, Scoville misturou a pimenta pura com uma solução de água com açúcar. Então, um painel de provadores bebeu da solução. Quanto mais solução de água e açúcar é necessária para diluir uma pimenta, mais alto seu "grau de calor".
Depois o método foi melhorado e foram criadas as unidades de Scoville. Assim, 1 xícara de pimenta que equivale a mil xícaras de água, corresponde a 1 unidade na escala de Scoville.
Capsaicina pura equivale a 15 milhões de unidades Scoville. O poder da pimenta é medido nesta escala. A pimenta mexicana Habanero chega a 300 mil unidades nesta escala. Uma pimenta "Red Savina Habanero", uma espécie modificada, chega a 577 mil unidades e a Tezpur indiana chega a 877 mil unidades.
| Unidades Scoville | Tipo de picante |
|---|---|
| 15 000 000 - 16 000 000 | capsaicina pura[1] |
| 9,100 000 | Nordihydrocapsaicin |
| 2 000 000 - 5,300 000 | Spray de pimenta padrão pepper spray [2] |
| 855 000 - 1 041 427 | Naga Jolokia [3][4][5][6] |
| 876 000 - 970 000 | Dorset Naga [7][2] |
| 350 000 - 577 000 | Red Savina™ Habanero[8] |
| 100 000 - 350 000 | Habanero Chile [9] |
| 100 000 - 350 000 | Scotch Bonnet [9] |
| 100 000 - 200 000 | Jamaican Hot Pepper [2] |
| 50 000 - 100 000 | Thai Pepper, Malagueta Pepper, Chiltepin Pepper |
| 30 000 - 50 000 | Cayenne Pepper , Ají pepper [9] |
| 10 000 - 23 000 | Serrano Pepper |
| 7 000 - 8 000 | Molho Tabasco Habanero[10] |
| 5 000 - 10 000 | Wax Pepper |
| 2 500 - 8 000 | Jalapeño Pepper |
| 2 500 - 5 000 | Molho Tabasco [10] |
| 1 500 - 2 500 | Rocotillo Pepper |
| 1 000 - 1 500 | Poblano Pepper |
| 600 - 800 | Molho Tabasco Jalapenho [10] |
| 500 - 1000 | Pimenta Anaheim |
| 100 - 500 | Capsicum [2], Pepperoncini |
| 0 | Não-picante, Pimentão (br.)/(Pimento, pt.) [2] |