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O gás de petróleo liquefeito (GPL), também chamado de gás liqüefeito de petróleo (GLP), é uma mistura de gases de hidrocarbonetos utilizado como combustível em aplicações de aquecimento (como em fogões) e veículos.
Ver também
- GPL Auto - uso automotivo do GPL
O G.L.P. somente torna-se liquefeito quando é armazenado em botijões ou tanques de aço em pressões de 6 a 8 atmosferas (6 a 8 kgf/cm2). É um dos sub-produtos do petróleo como a gasolina, diesel e os óleos lubrificantes, sendo retirado do mesmo através de refino em uma refinaria de petróleo. Para sua armazenagem são utilizados recipientes fabricados em aço de várias capacidades volumétricas e formas. Na construção desses recipientes utilizam-se materiais com capacidade mecânica para agüentarem pressões de até 17 kgf/cm2, por dois principais motivos: Segurança com relação a eventuais possibilidades de rompimento (manuseio inadequado ou excesso de pressão no enchimento) e facilitação da vaporização do produto que é essencial para a sua utilização. Todos os recipientes que contém G.L.P. são cheios até 85% de sua máxima capacidade. Os outros 15% de espaço livre é utilizado na vaporização do produto que ocorre com a troca de calorias entre a parede do recipiente e o G.L.P. armazenado na forma líquida - Vaporização Natural. Quanto maior a temperatura externa do recipiente maior a velocidade de vaporização do G.L.P.. A vaporização também é diretamente proporcional a quantidade de superfície de contato do recipiente com o G.L.P.(Parede Molhada). Por exemplo: um botijão de 13 kg de G.L.P., considerada uma temperatura externa constante, vaporizará mais gás quando cheio do que quando estiver com 50% de sua carga, pois o G.L.P. terá apenas a metade da superfície de contato com o recipiente para a sua possível troca de calorias e eventual vaporização do líquido. Em grandes consumos, onde não é suficiente a vaporização natural para atender a demanda, são utilizados aparelhos chamados de vaporizadores que possibilitam a vaporização do produto. O principio básico de um vaporizador é o seguinte: O G.L.P. passa por dentro do aparelho através de um duto aquecido, geralmente por uma resistência elétrica, troca calorias com este duto aquecido e vaporiza-se permitindo o atendimento da demanda - Vaporização Forçada. O G.L.P. é formado por vários hidrocarbonetos sendo os principais o Propano e o Butano. Uma molécula de Propano é caracterizada pela presença de três átomos de Carbono e oito átomos de Hidrogênio (C3H8). Já o Butano, pela presença de quatro átomos de Carbono e dez átomos de Hidrogênio (C4H10). Portanto, uma molécula de Butano é mais pesada do que uma molécula de Propano e a sua tendência em uma mistura é a de ficar depositada no fundo do recipiente de armazenagem. Ao percentual de mistura desses gases chama-se densidade. Quanto maior a presença percentual de Propano na mistura, menor a densidade do produto e, é claro, consequentemente menor o peso do mesmo. Ao contrário, quanto maior o percentual de Butano na mistura maior a densidade e consequentemente o seu pêso.